Los 100 años de BMW: pasión por los autos

De fabricante de motores aeronáuticos a especialista en autos de alta gama. BMW cumplió 100 años de historia este 2016, motivo suficiente para revisar los datos más importantes y curiosos de su trayectoria.

Fundación de BMW

Antes de ser la marca de motos y autos de lujo que hoy conocemos, BMW empezó como fabricante de motores aeronáuticos. El contexto bélico en el que se desarrolló la puso en apuros en más de una ocasión.

1911: Gustav Otto (hijo del creador del motor de gasolina, Nikolaus Otto) abrió una fábrica de aviones en Múnich.

1913: Karl Rapp inició una fábrica de motores para avión, la Rapp Motoren Werke. Años después, se retiró de la fábrica, pero esta siguió funcionando bajo el nombre Bayerische Motoren Werke o simplemente BMW.

1916: El 7 de marzo se constituyó la Bayerische Flugzeug Werke (BFW), como sucesor de la fábrica de aviones de Otto. En 1922, BMW adquirió la BFW y adoptó su fecha de creación como su año oficial de fundación.

1917: Apareció el logo de BMW. Estaba basado sobre una hélice giratoria y tenía los colores azul y blanco de la bandera de Bavaria.

 Situación luego de la Primera Guerra Mundial

1919: El Tratado de Versalles prohibió la fabricación de motores para aviones en Alemania, durante cinco años. BMW incursionó en la creación de propulsores de cuatro cilindros para barcos y camiones, pero no tuvo mucho éxito. Su situación mejoró cuando produjo el bicilíndrico M2 B15 Boxer. Así inicia su etapa como fabricante de motocicletas.

1923: La primera moto de BMW fue la R32. Tenía una cilindrada de 494 cc y su velocidad máxima era de 97 km/h. Todo un suceso para aquel entonces.

BMW como fabricante de autos

1928: BMW compró la planta de producción de autos Dixi (Eisenach). Al año siguiente lanzó el BMW (Dixi) 3/15 PS DA 2. Fue un modelo pequeño que atrajo a muchos compradores. Su popularidad ayudó a BMW a superar estos años complicados.

1932: BMW se basó sobre el 3/15 PS para crear su primer auto propio: el 3/20 PS. Contaba con un motor de 782 cc y cuatro cilindros, igual al del Dixi, solo que más silencioso. Tenía un bastidor central en forma de caja y suspensión individual en las cuatro ruedas. Era un auto de lujo.

1934: Se lanzó el 303. Fue el primero en contar con un motor M78 de seis cilindros. Tenía 1 200 cc y una potencia de 30 HP. Este propulsor se hizo conocido porque tenía un funcionamiento suave, cualidad poco usual en el segmento automovilístico.También estrenó la parrilla en forma de riñón, característica de los autos de BMW.

1936: Apareció la leyenda deportiva, el BMW 328. Ganó más de 120 carreras entre 1936 y 1940. Diseñado por Fritz Fiedler, este auto deportivo tenía un motor 2L, de seis cilindros en línea. Alcanzaba una potencia máxima de 80 hp a 5 000 rpm, mientras que su velocidad tope era de 150 km/h. Solo se fabricaron 464 unidades.

1937: BMW experimenta con el diseño aerodinámico de sus autos. Los fabricantes se dieron cuenta que el aire fluye mejor sobre una parte trasera cuadrada y no redonda. Así, se dio origen a los primeros sedanes de la marca, los cuales se basaron sobre el 328.

1939: Se lanzó el 335. Tenía un motor de 3,5 litros y 90 HP. Además, el eje trasero contaba con una suspensión con barra de torsión. Sólo se fabricaron 400 unidades.

Durante y después de la Segunda Guerra Mundial

En esta etapa, BMW se dedicó a fabricar motores, autos, motos y aerodinámica para el gobierno alemán. A finales de la Segunda Guerra Mundial, perdió sus tres fábricas ubicadas en la Alemania oriental y sus instalaciones en Munich quedaron destruidas por los bombardeos. Aunque pudo reiniciar su producción, le fue muy difícil recuperarse de los problemas financieros.

1945: La fábrica de BMW, en Eisenach, fue controlada por los soviéticos.

1948: La fábrica de Munich reinició la producción de motos.

1951: BMW pudo reiniciar la fabricación de autos en 1951, con el modelo de lujo 501, hecho en Munich.

1955: Lanzó su propia versión del Isetta italiano de 1953. BMW compró los derechos y le puso su propio motor. Fue conocido como el ‘auto burbuja’.

1959: BMW estuvo al borde de la quiebra, por lo que Daimler-Benz estuvo a punto de comprarla. Sin embargo, Herbert Quandt adquirió un número considerable de sus acciones y la rescató de esta situación.

Una nueva era para BMW

1961: Luego del exitoso cambio de gestión, llegó la Serie Neue Klasse y el modelo 1500. BMW empezó a fabricar autos más deseables, con un estilo en forma de mandíbula cuadrada y nueva motorización OHC.

1972: La Serie 5 apareció para redefinir el auto ejecutivo de rango medio. Ofrecía motores más eficientes, limpios y seguros.

1973: El modelo 3.0 CSL, una variación ligera del Coupé Nueva Serie Seis, hizo noticia luego de vencer al Capri RS de Ford, en el Campeonato Europeo de Autos de Turismo. En este mismo año, la crisis del petróleo impidió que el CSL para carreteras y el turbo 2002 tuvieran una acogida exitosa.

1975: El BMW Serie 3 fue presentado por primera vez.

1979: Se inició la producción del auto deportivo M1. Era el primer modelo de la marca en tener motor central.

1981: BMW se convirtió en proveedor de motores para el equipo Brabham de Fórmula 1. Dos años después, el motor turbo de 1.5 litros le permitió a Nelson Piquet ganar el Campeonato Mundial.

1990: BMW se convirtió en proveedor de motores del McLaren F1. En 1999, este modelo ganó las 24 horas de Le Mans, con Williams.

1994: BMW amplió sus operaciones luego de adquirir el grupo británico Rover.

1998: BMW también adquirió la marca Rolls-Royce.

1999: El 1 de septiembre apareció el BMW X5, el primer vehículo deportivo utilitario (SUV) de la marca. Fue diseñado por  Frank Stephenson. En el 2001 vendió más de 100 000 unidades.

2000: La compañía decidió vender Rover, pero mantuvo la marca Mini, que al año siguiente tuvo gran éxito. Por otro lado, BMW aumentó su portafolio con la nueva generación de las Series 3, 5 y 7, autos deportivos de la serie Z y las SUV serie X.

2001: Chris Bangle, jefe de diseño, renovó la apariencia de los autos de BMW.

2003: BMW abrió una fábrica exclusiva para Rolls Royce en Goodwood, donde produjo su primer modelo, el Phantom.

2009: Chris Bangle dejó de trabajar para BMW.

2013: Se presentó el BMW i8 como el primer híbrido enchufable de la marca. Al año siguiente se empezó a comercializar en España.

2014: BMW anunció que invertirá US$ 1 000 millones para construir una planta de producción de autos de lujo en México. Su apertura está prevista para el 2019.

2016: BMW obtuvo el quinto lugar de las marcas más confiables del ranking elaborado por la publicación Consumer Reports.

 

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